08. Doctrina de la Iglesia

La Identidad y la Misión de la Iglesia

1. La iglesia es el cuerpo de Cristo del cual él es la cabeza, y está compuesta por toda la humanidad que a través de la regeneración del Espíritu Santo ha llegado a la fe salvadora en Jesucristo. Existe con el propósito de adorar a Dios, dar testimonio del evangelio de Jesucristo a todas las naciones, nutrir a los que creen hacia la madurez en Cristo y vivir en fiel anticipación del futuro glorioso regreso de Cristo (Mateo 24:14; 28:18-20; Juan 4:21-24; 20:21-22; Hechos 1:8-9; 2:1-47).

2. Hay dos perspectivas distintas que se encuentran en las Escrituras con respecto a la iglesia: (1) la iglesia como visible e invisible, y (2) la iglesia como universal y local.

   • a. La iglesia visible se refiere a la iglesia como los creyentes en la tierra pueden verla, compuesta de “todos los que profesan fe en Cristo y dan evidencia de esa fe en sus vidas.”[1] Sin embargo, mientras que los creyentes pueden observar las acciones y actitudes externas de alguien, sólo Dios puede escudriñar los corazones humanos (1 Sam 16:7), y conoce a quienes son verdaderamente su pueblo (2 Tim 2:19). Por lo tanto, la iglesia invisible se refiere a la iglesia como Dios la ve (Mateo 7:21-23; 13:24-30; Hechos 20:28-31; Romanos 8:27; 2 Corintios 5:11-12; Hebreos 12:23).

   • b. Si bien solo Dios conoce y ve la iglesia invisible, la intención de la iglesia visible debe ser siempre hacer visible lo invisible. Hay tres formas importantes en las que esto sucede:

     • i.  Primero, la iglesia hace visible la justicia de Dios a través de las buenas obras, mediante las cuales los que están dentro y fuera de la iglesia ven y experimentan la presencia y la gracia de Dios en su pueblo[2] (Mateo 5:16; Efesios 2:10; 2 Timoteo 3:17; Tito 2:14; 3:8; Hebreos 10:24).

     • ii. En segundo lugar, los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor[3] están ordenados para la iglesia y, de manera maravillosa y misteriosa, hacen visible la obra invisible de Dios en la vida de su pueblo (1 Corintios 10:16-17; 11:17-34; 12:13).

     • iii. En tercer lugar, la práctica de la disciplina de la iglesia[4] sirve para proteger el testimonio y la pureza de la iglesia visible al abordar el pecado en la vida de quien profesa la fe en Cristo. Un creyente que se niega a arrepentirse debe ser apartado de la comunión como una demostración visible de que se ha apartado de la fe. Esto se hace con la esperanza de que, si la persona se arrepiente más tarde, pueda ser visiblemente restaurada a la comunión (Mateo 18:15-17; 1 Co 5:1-13; 2 Co 2:5-8; 1 Ti 5:20; 1 Juan 2:18-19).

   • c. La iglesia universal[5] está compuesta por todos los creyentes en todo el mundo y a lo largo de la historia que fueron elegidos por el Padre para ser regenerados e incluidos en Cristo por el Espíritu Santo. Dentro de cada tiempo y lugar, la iglesia universal se expresa en las iglesias locales. Una iglesia local[6] es una asamblea o reunión de creyentes cuyos miembros han sido bautizados y se han comprometido entre sí para la adoración, el compañerismo, la Cena del Señor, la oración, la instrucción, la evangelización y el servicio, bajo la guía de líderes calificados bíblicamente. (Mateo 16:18; Hechos 14:23; 15:41; Ro 16:16; Efesios 1:22-23; 3:20-21; 4:11-16; 1 Pedro 5:1-5).

3. La misión de la iglesia es hacer discípulos de todas las naciones (Mateo 28:18-20). Esta misión es más grande de lo que cualquier iglesia local puede cumplir por sí sola. En consecuencia, una iglesia local saludable reconoce el valor de la interdependencia, la responsabilidad y la asociación con otras iglesias locales en su comunidad y en todo el mundo, incluida la iglesia histórica,[7] por tres propósitos principales: (1) fortalecer las iglesias locales donde pueden ser débiles o bíblicamente erróneos, (2) para ayudar a otras iglesias donde los dones o recursos de una iglesia pueden ser beneficiosos, y (3) para establecer iglesias locales en áreas donde aún no existen (Hechos 1:8; Ro 12:4-8; 15:18-27; 1 Co 16:1-4; 2 Co 8-9).

La Iglesia en la Historia Bíblica

1. La iglesia es la “morada de Dios por el Espíritu” (Efesios 2:22). Todos aquellos que han sido regenerados por el Espíritu Santo experimentan y manifiestan su presencia interior, en cumplimiento de la intención de Dios de crear a los seres humanos a su imagen[8] (Ro 8:9-11; 29; 1 Co 3:16-17; 6:19; 2 Corintios 3:18; Efesios 4:20-24).

   • a. El deseo de Dios de habitar con su pueblo es evidente desde la creación y se ha mantenido constante a lo largo de la historia, aunque la rebelión de la humanidad contra Dios los hizo no aptos de su presencia, por lo que no era seguro para ellos estar cerca de Dios (Gen 2-3; Ex 19:24; 33:20; 1 Ts 1:9).

   • b. En el Antiguo Testamento, Dios compartió su presencia con el pueblo de Israel de manera limitada: en el monte Sinaí (Ex 19:9-25), en el tabernáculo de Moisés (Ex 40) y en el templo de Salomón (1 Reyes 8). Sin embargo, fue solo por la provisión de sacrificios de animales por parte de Dios que los israelitas pudieron cubrir temporalmente su pecado e inmundicia, lo que les permitió estar cerca de la santa presencia de Dios, aunque separados de ella (Lev 1-6).

   • c. En la encarnación de Jesucristo, Dios compartió su presencia con su pueblo más cerca que nunca, ya que “el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros” (Juan 1:14; cf., Mt 12:6; Col 2:9). Cuando Jesús se acercó a la gente, su presencia tuvo un efecto purificador en ellos: limpiando sus impurezas, sanando sus enfermedades, incluso perdonando sus pecados (Marcos 1:40-42; 2:1-12; 5:25-34). En última instancia, la muerte de Jesús proporcionó el único sacrificio suficiente para quitar los pecados de su pueblo, haciéndolos aptos para acercarse a la presencia de Dios sin temor a la destrucción (Heb 9:11-14, 24-26; 10:12-22; 12:18-24).

   • d. Actualmente, el Espíritu Santo regenera y habita en aquellos que confían en Jesucristo. Tanto corporativa como individualmente, los cristianos son el templo del Espíritu Santo, quien manifiesta su presencia en y a través de ellos de una manera más grande y de mayor alcance que nunca antes (Juan 16:7; 1 Co 3:16-17; 6:19; Efesios 1:22-23). Sin embargo, incluso la presencia del Espíritu Santo en la iglesia es un anticipo del cumplimiento final de la intención de Dios de morar con su pueblo en los Cielos y la Tierra Nueva[9] (Apocalipsis 21:1-5, 22-27; 22:1-5).

2. La iglesia es la nueva humanidad en Cristo, habiendo sida unida con Cristo, el segundo Adán. Él les concede el regalo gratuito de la gracia, la justicia y la vida eterna, y los redime del pecado, la condenación y la muerte que vino a través del primer Adán (Mateo 4:1-11; Hebreos 4:15; 5:8-9; Ro 5:12-21; 1 Co 15:22; Ef 2:15-16; Filipenses 2:8).[10]

3. La iglesia es la comunidad del nuevo pacto,[11] que abarca el tiempo, la geografía y la etnia, y es distinta de la nación del antiguo pacto de Israel. Sin embargo, como aquellos que siguen a Jesús como el Mesías de Israel, la iglesia existe como el cumplimiento de muchas de las promesas que Dios hizo a Israel, incluso la promesa del nuevo pacto, en el que Dios le daría a su pueblo un corazón nuevo, un espíritu nuevo, el Espíritu Santo que mora en nosotros, y la promesa de salvación y bendición para todas las naciones[12] (Gn 12:2-3; Isa 2:1-4; 49:1-7; 56:3-8; Jer 3:17; 4:1-2; Ezequiel 36:25-28; Joel 2:28-29; Efesios 2:11-22; Hebreos 12:22-24). 

   • a. A través de Jesús, se ha cumplido la promesa de Dios de traer bendiciones a las naciones a través de la familia de Abraham. Sin embargo, Jesús fue rechazado como Mesías por la mayoría del pueblo judío en su época, y particularmente por sus líderes. Como resultado, se ha producido un “endurecimiento parcial” del pueblo judío que permanece hasta el día de hoy, como es evidente en el hecho de que la mayoría del pueblo judío se ha negado a aceptar a Jesús como su Mesías (Hechos 2:22-23; 3:12-15; 4:8-12; 13:26-27; Ro 11:7, 25).

   • b. En su soberanía, Dios ordenó que, mientras continúa este endurecimiento del pueblo judío, el evangelio del reino se predicaría a todas las naciones. Aquellos que creen, sean judíos o gentiles, se reúnen como la comunidad del nuevo pacto de la iglesia, comparten la paz y la reconciliación de la nueva humanidad en Cristo,[13] participan en la misión de hacer discípulos de todas las naciones y esperan el regreso de Jesucristo (Isa 49:1-7; Mateo 21:33-45; 24:14; 28:18-20; Lucas 24:45-47; Hechos 13:44-48; Efesios 2:11-22).

   • c. La postura actual de la iglesia hacia nuestros vecinos judíos debe ser de respeto, paciencia y humildad, sabiendo que a lo largo de la historia se ha hecho mucho daño al pueblo judío por parte de grupos que reclamaron el nombre de Jesús. Sin embargo, debemos comunicar con humildad, paciencia y valentía que Jesús es verdaderamente el Mesías de Israel, sabiendo que mientras muchos rechazarán a Jesús, algunos creerán y lo seguirán (Ro 11:1-5, 23).

   • d. Nuestra perspectiva futura con respecto al pueblo judío es de esperanza, porque "cuando haya entrado la plenitud de los gentiles," los hombres y mujeres judíos se arrepentirán y abrazarán a Jesús como su Mesías en una escala nunca vista anteriormente (Ro 11:25-32).

   • e. Por lo tanto, aunque la iglesia del nuevo pacto es distinta de la nación del antiguo pacto de Israel, cuando venga la plenitud del reino de Dios, habrá un solo pueblo de Dios, compuesto por todos aquellos a lo largo de la historia que por fe se sometieron al gobierno de Dios, ya sea bajo los pactos antiguos o nuevos (Romanos 11:17-24; Apocalipsis 5:9-10; 7:9-17; 21:9-14).

4. La iglesia es testigo del evangelio del reino de Dios[14] (Mateo 24:14; 28:18-20; Hechos 1:1-8; 28:30-31).

   • a. El concepto bíblico del reino de Dios se refiere al gobierno redentor de Dios: sus acciones en la historia para derrotar a sus enemigos y traer bendición y renovación a su mundo.

     • i. Como Creador y Sustentador de todo lo que existe, Dios es el Rey soberano sobre toda la creación (Sal 10:16; 24:1-10; 29:10; 45:6; 47:1-9; 95:1-7; 145:1-21; Dan 4:3).

     • ii. Sin embargo, Satanás, los demonios y la humanidad se han rebelado contra su gobierno y han traído la maldición del pecado y la muerte a ellos mismos y a toda la creación (Gn 3:1-19; Sal 2:1-3; 82:1-8; Mal 1:6; Romanos 5:12-14; 8:19-23; Efesios 2:1-3; 2 Pedro 2:4; Judas 6).

     • iii. Pero Dios prometió conquistar a Satanás, el pecado y la muerte, y apartar a los humanos de su rebelión para otorgarles nueva vida y traer bendición y renovación a su mundo (Gn 3:15; Sal 2:4-12; 74:12; 103:1-19; 149:1-9; Jer 10:6-12; Dan 2:44; 4:32-35; 7:13-14, 18, 22, 27; Hechos 17:24-31).

   • b. El reino de Dios se manifiesta en la historia en diferentes etapas:

     • i.  El gobierno redentor de Dios se manifestó en el Antiguo Testamento en la vida nacional de Israel, sobre quien Dios reinó como Rey. Aunque Israel a menudo se rebelaba contra el gobierno de Dios, Dios prometió que traería una mayor manifestación de su reino en el futuro y transformaría sus corazones para que se sometieran fielmente a él como Rey (Éx 19:6; 1 Sam 8:7; Isa 33:22; 43:15; 44:6; Ezequiel 20:33-38; 37:21-28).

     • ii. En el ministerio de la encarnación de Jesucristo, anunció que “el reino de Dios se ha acercado” y llamó a la gente a “arrepentirse y creer en las buenas nuevas” (Marcos 1:15). Mediante su muerte y resurrección, Jesús logró la victoria decisiva sobre Satanás, el pecado y la muerte (Mateo 3:2; 4:17, 23, 9:35; 10:7; 12:28; Lucas 4:43; 8:1; 9:1-2, 11; 10:9-11; 11:20; 16:16; 17:20-21; Juan 5:21; 12:31-33; Col 2:13-15; Heb 2:14 -15; 1 Juan 3:8). Aquellos que se someten a Jesucristo como Rey son “liberados del dominio de las tinieblas y trasladados al reino de su Hijo amado” (Colosenses 1:13).

     • iii. Actualmente, la iglesia existe dentro de los sistemas quebrantados y rebeldes de este mundo como la comunidad de aquellos que se han apartado de su rebelión y se han rendido a Dios como Rey. A través del Espíritu Santo, la iglesia ya ha comenzado a experimentar un anticipo de la vida y las bendiciones del reino futuro, haciéndolo visible en esta vida presente, aunque todavía no en su plenitud. De esta manera, la iglesia testifica al mundo acerca de las realidades presentes y futuras del reino de Dios, llama a otros a someterse al gobierno salvador de Dios y espera ansiosamente la consumación futura del reino cuando Cristo regrese (Mateo 6:10, 33; 13:1-51; 24:14; 28:18-20; Lucas 19:11-27; 22:28-29; Juan 3:1-8; Hechos 1:1-8; 8:12; 19:8; 20:25; 28:23, 30-31; Ro 14:17; 2 Co 5:17-21; Col 4:10-11; 1 Ts 2:11-12; 2 Tim 4:18; Heb 12:28; 2 P 1:10-11; Apocalipsis 1:4-7; 5:9-10; 12:10-12).

     • iv.  El buen gobierno de Dios un día abarcará todo el cielo y la tierra, aboliendo la muerte, desterrando a todos los malvados y malhechores, y haciendo nuevas todas las cosas. Este será el reino de Dios en toda su gloria, belleza y plenitud vivificante.[15] (Mateo 25:31-46; 1 Co 6:9-11; 15:20-28; Gal 5:19-21; Efesios 5:5; 2 Ts 1:5-10; 2 P 3:11-13; Apocalipsis 11:15-18; 21:1-5, 22-26; 22:1-5).

La Iglesia y el Estado

La iglesia universal es distinta y no debe identificarse con ningún estado-nación, partido político o sistema de gobierno (Mateo 28:19; Juan 18:36; Hechos 17:6-7).

1. Como embajadores y testigos del reino de Dios, es esencial que cada creyente e iglesia local encuentre su identidad y lealtad en Cristo y su reino por encima y antes que cualquier alianza basada en la identidad, lealtad nacional, política o étnica (1P 1:13-19; 3:15).

2. Sin embargo, cada creyente e iglesia local también debe abarcar su llamado misionero para representar a Cristo y su reino dentro de las naciones, culturas y comunidades en las que Dios los ha colocado (2 Co 5:17-21; 1 P 2:9).

   • a. Para ser fiel a Cristo y su misión de hacer discípulos de todas las naciones, cada iglesia local debe resistir la tentación de aislarse o ser influenciados por la idolatría de la cultura que les rodea. (Juan 17:15-16; Ro 12:2; 1 Co 5:6-13; 1 Juan 2:15-17).

   • b. Las iglesias locales deben mantener su identidad distintiva como pueblo de Dios, viviendo vidas de conducta honorable, servicio sacrificial, compromiso crítico y testimonio profético entre y por el bien de la cultura circundante, para que sus vecinos puedan ver sus buenas obras, glorificar a Dios y someterse a Cristo como Rey (Mateo 5:13-16; Ro 16:19; Col 4:5-6; 2 Corintios 6:14-7:1; Efesios 4:17-5:21; Filipenses 2:14-16; 1 Pedro 2:11-12).

3. Como aquellos que se someten a Cristo como Rey, cada creyente e iglesia local debe procurar obedecer los mandatos de su Rey, y someterse, honrar y orar por las autoridades gobernantes humanas que él ha colocado soberanamente sobre ellos. Desobedecer, faltarle el respeto (ya sea en público o en privado), o incluso no orar por las autoridades gobernantes es desobedecer y faltarle el respeto a Dios (Lucas 20:19-26; Ro 13:1-7; 1 Timoteo 2:1-7; Tito 3:1-2; 1 Pedro 2:13-17).

4. Sin embargo, si las autoridades gobernantes humanas ordenan o prohíben a los cristianos realizar acciones en contradicción con los mandamientos de Cristo en las Escrituras, entonces un creyente o una iglesia local debe rehusarse humilde y respetuosamente a cumplir por lealtad a Cristo como Rey. Deben estar preparados para recibir las consecuencias que puedan resultar de este rechazo sin amenazar ni injuriar, pero deben confiarse a Dios que juzga con justicia, según el ejemplo de Jesucristo y los apóstoles (Dan 1:8-13; 3:12-18; Mateo 5:11-12; Hechos 4:18-20; 5:27-32, 40-42; 1 Pedro 2:20-25; 4:12-19).

Vida de la Iglesia Local

La vida de la iglesia local está orientada en tres direcciones: hacia Dios, hacia los demás y hacia el mundo (Mateo 22:36-40; 28:18-20; Juan 13:34-35; 1 Corintios 10:31-11:1; Gálatas 6:10; Filipenses 2:14-16; Colosenses 4:5-6).

1. En su orientación hacia Dios, cada miembro[16] de una iglesia local tiene igual acceso a Dios por el Espíritu Santo y tiene la responsabilidad de acercarse a Dios en adoración, oración y Escritura (a través de escuchar, leer, estudiar, meditar y enseñar), tanto individual como colectivamente (Romanos 12:1-2; Efesios 2:18-22; 4:18-20; 6:18; Colosenses 3:16-17; 1 Tesalonicenses 5:16-18; 1 Timoteo 2:1; 2 Timoteo 3:16-17; Hebreos 10:19-25).

   • a. Cada miembro debe acercarse a Dios con temor, adoración y alabanza. Él es el único Dios y solo él es digno de nuestra adoración (1 Cr 16:25; Sal 34:9; 96:1-9; 150; Isa 42:8; 45:5; 46:9-11; 48:11; Filipenses 2:9-11).

   • b. Cada miembro debe acercarse a Dios en busca de misericordia y gracia en tiempos de necesidad. Jesús es el gran Sumo Sacerdote que comprende las debilidades y luchas de cada creyente (Mateo 11:28-30; Filipenses 4:6-7; Hebreos 4:14-16; 1 Pedro 5:6-7; 1 Juan 1:1-2:6).

   • c. Cada miembro debe acercarse a Dios para su transformación en mayor santidad y semejanza a Cristo (Juan 15:5-8; Ro 12:2; 2 Co 3:18).

2. En su orientación el uno hacia el otro, cada miembro de una iglesia local tiene la responsabilidad de amarse unos a otros, de mantener la unidad unos con otros y de edificar a sus compañeros y a su iglesia local (Juan 13:34-35; Efesios 4:1-16; 1 Juan 4:7-12).

   • a. La iglesia local se edifica a medida que cada miembro busca vivir en obediencia a los mandatos de “unos a otros” del Nuevo Testamento, y administra los dones, talentos, posesiones y habilidades que Dios les ha dado para bendecirse y servirse unos a otros.[17]

   • b. El Espíritu Santo habita y da poder a cada creyente individual dentro de una iglesia local con gracia para ejercer dones, o ministerios, para la edificación del cuerpo y para las obras del ministerio en el mundo. Estos dones y ministerios se distribuyen según su voluntad, son vitales para la misión de la iglesia y deben practicarse de acuerdo con las Escrituras[18] (Ro 12:3-8; 1 Co 12:4-13, 27-30; 14:1-40; Efesios 4:11-16).

3. En la orientación hacia el exterior, cada miembro y cada iglesia local tiene la responsabilidad y el privilegio de testificar del evangelio de Jesucristo con sus palabras y acciones en todas las situaciones de la vida, ya sea pública o privada, y de llamar a los que creen, que se bauticen y que se unan a la vida y el testimonio de la iglesia (Hechos 1:8; 3:38; 2 Co 5:18-20; Col 4:5-6; 1 P 3:15).

   • a.   Esta orientación externa comienza con la comunidad inmediata en la que se encuentra la iglesia local, mientras los creyentes buscan compartir el evangelio, comportarse honorablemente, servir y bendecir a sus vecinos, comunicar la verdad con gracia sobre el pecado y la injusticia en su comunidad, abogar por los vulnerables y abordan las necesidades físicas, relacionales y espirituales de sus vecinos (Mateo 22:39; Lucas 10:29-37; Gálatas 6:10; Efesios 5:11-13; Filipenses 2:14-16; Santiago 1:27).

   • b.   Asimismo, es el privilegio gozoso de una iglesia local participar en la misión global de la iglesia y de hacer discípulos de todas las naciones, en asociación con otras iglesias locales en todo el mundo (Mateo 24:14; 28:19-20; Hechos 13:3; 15:41; Filipenses 4:14-20; Col 1:5-6; 3 Juan 5-8).

Los Sacramentos

Hay dos sacramentos[19] ordenados por Jesucristo en las Escrituras para la iglesia local: el bautismo y la Cena del Señor.

1. El bautismo es un acto de una sola vez que significa la unión de un individuo con el Dios Trino y su pueblo (Mateo 28:19; 1 Corintios 12:12-13; Gálatas 3:27-28; Efesios 4:4-5; Colosenses 2:11-12).

   • a.   El Significado del Bautismo: El acto visible del bautismo debe simbolizar las realidades teológicas invisibles que representan; esto es: unión con Cristo en su muerte y resurrección (Romanos 6:1-7), identificación con el Dios Trino (Mateo 28:19), aspersión y limpieza del pecado (Ezequiel 36:24-27; Hechos 2:38-41), rescate del juicio de Dios (1 Pedro 3:20-21), derramamiento del Espíritu (Joel 2:28-32; Hechos 2:17-21), circuncisión hecha sin manos (Col 2:11-15), y entrada a la comunidad del nuevo pacto (1 Corintios 12:12-13).

   • b. Los Modos del Bautismo: Reflejando las realidades teológicas descritas anteriormente, los cristianos históricamente han practicado el bautismo en tres modos: sumergir a alguien en agua, rociarlo con agua o derramar agua sobre él. El modo habitual de bautismo de Cornerstone en español es la inmersión, pero también reconocemos que el rociado y el derramamiento son modos bíblicos válidos de bautismo.[20]

   • c.   Los Recibidores del Bautismo: Cornerstone en español practica el bautismo del creyente, que es el bautismo de una persona que sigue una confesión creíble de fe en Cristo.[21]

   • d.   Aquellos que Pueden Bautizar a Otros: El Nuevo Testamento nunca especifica que uno debe tener una posición de liderazgo oficial en una iglesia local para poder bautizar a alguien. El único requisito es que el bautizador ya haya sido bautizado como discípulo de Jesús (Mateo 28:19; 1 Corintios 1:13-16).

   • e.   El Escenario Para el Bautismo: El bautismo simboliza la unión del creyente con Cristo y su cuerpo, la Iglesia. Por lo tanto, el escenario más apropiado para el bautismo es dentro de una reunión de una iglesia local, de modo que el que está siendo bautizado pueda confesar públicamente su fe en Cristo, y la congregación pueda presenciar, celebrar y dar la bienvenida al nuevo discípulo a su comunión[22] (Hechos 10:47-48; 1 Corintios 12:13).

2. La Cena del Señor[23] es un acto que se repite regularmente, que se celebra corporativamente en recuerdo de la muerte sacrificial de Cristo y en anticipación de su regreso. Significa la unión e identificación continua de una iglesia local con Cristo como Señor y entre sí como la comunidad del nuevo pacto (Mateo 26:26-29; Marcos 14:22-25; Lucas 22:14-20; 1 Corintios 11:23- 26).

   • a.   El Significado de La Cena del Señor: El acto visible y los elementos de la Cena del Señor simbolizan las realidades teológicas más grandes e invisibles. El pan representa el cuerpo del Señor, y la copa de vino (o jugo de uva) representa el perdón del pecado y el nuevo pacto en su sangre (1 Cor 11: 23-26). Cuando estos elementos se toman juntos en un espíritu de unidad, los creyentes expresan y experimentan visiblemente nuestra unidad en Cristo[24] (Mateo 26: 26-29; Lucas 22: 14-20; 1 Corintios 10: 16-17).

   • b. El Escenario de la Cena del Señor: Al igual que el bautismo, la Cena del Señor está destinada a celebrarse con otros creyentes, no individualmente. Cornerstone en español practica la Cena del Señor en diferentes ambientes: durante nuestros servicios de adoración corporativos y también durante las comidas compartidas en reuniones grandes y también pequeñas. En cualquiera de estos ambientes, se debe explicar el significado de la comida, enfatizando la unidad, el amor y el servicio mutuo. También debe darse el tiempo suficiente para que los creyentes se examinen a sí mismos, confiesen cualquier pecado que hayan cometido unos contra otros y se concedan el perdón unos a otros, para que el pan y la copa sean verdaderamente tomados en unidad (1 Co 11:27-34).

   • c. Los Participantes en la Cena del Señor: Debido a que la Cena del Señor significa la unión e identificación consistente de una iglesia con Cristo y con uno al otro, esto presupone que aquellos que participan en la Cena ya están unidos con Cristo y a la iglesia y han significado esta unión a través de el acto inicial del bautismo. Por lo tanto, Cornerstone en español practica una “comunión cercana,”[25] en la que cualquier creyente bautizado puede compartir la Cena del Señor con nosotros (Hechos 2:41-42; 1 Corintios 10:16-17).

3. Si bien estos sacramentos pueden parecer simplemente simbólicos en la superficie, no se debe perder el peso y el significado de cada ordenanza individual y corporativamente. Por un lado, son simultáneamente la promesa de Dios a los que están en Cristo, su medio de gracia divinamente ordenado,[26] votos públicos de lealtad a Jesucristo, y se practican en anticipación de su regreso y de la consumación del reino de Dios. Por otro lado, revelan la unidad, el compañerismo y los compromisos invisibles y misteriosos que la iglesia comparte entre sí como el cuerpo de Cristo y la familia eterna de Dios.

Líderes, Miembros y Disciplina de la Iglesia

1. Los líderes de una iglesia local son responsables primero ante Jesucristo como cabeza de la iglesia y, en segundo lugar, ante su congregación, a quienes supervisan con amor y humildad, de acuerdo con el estándar de liderazgo de servicio modelado por el Señor Jesucristo (Efesios 1:22-23; 4:11-16; 1 Pedro 5:1-4; Mateo 20:25-28; Marcos 10:42-45; Lucas 22:24-27; Juan 13:1-17).

2. El Espíritu Santo da poder a cada creyente con gracia para ejercer dones o ministerios para la edificación de la iglesia[27] (Ro 12:3-8; 1 Co 12:4-13, 27-30). Además, ciertos individuos son particularmente proporcionados y dados por Dios a la iglesia con el propósito de guiar y equipar al pueblo de Dios para su ministerio mutuo (Efesios 4:11-16).

   • a. Todos los dones y ministerios son distribuidos soberanamente por el Espíritu Santo a cada creyente, hombre y mujer, según su voluntad (Mateo 28:19; Hechos 18:26; 21:9; 1 Corintios 11:5; 12:11; Ro 16:7; Col 3:16; 2 Timoteo 2:2; Tito 2:1-5).

   • b. Sin embargo, los dones de liderazgo, como los que se mencionan en Efesios 4:11, deben distinguirse de los cargos formales de liderazgo, como los que se describen a continuación.[28]

3. El Nuevo Testamento define dos oficios principales de liderazgo para el beneficio y la protección de la iglesia local: ancianos y diáconos (Filipenses 1:1; 1 Timoteo 3:1-13).

   • a. Los ancianos, también conocidos como “superintendentes,”[29] ejercen el liderazgo de servicio mediante la oración y el ministerio de la Palabra, que incluye enseñar sana doctrina y refutar la falsa doctrina (Hechos 6:4; 20:28-35; 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9; Santiago 5:14; 1 Pedro 5:1-4).

     • i. Los ancianos deben ser evaluados inicial y rutinariamente, y solo aquellos que cumplan con los requisitos bíblicos en su carácter, comprensión de la sana doctrina y capacidad para enseñar deben ser nombrados y afirmados como ancianos (1 Timoteo 3:1-7; 5:17-20; Tito 1:5-9).

     • ii.  Esto no implica que los ancianos estén completos en su madurez espiritual o que ya no pecan. Más bien, mientras continúan buscando el crecimiento y la transformación a la imagen de Cristo, los ancianos han experimentado un grado de crecimiento y transformación de modo que sus vidas son dignas de imitación (Filipenses 3:12-17; 1 Corintios 11:1; Heb 13:7).

     • iii. Solo los hombres calificados bíblicamente pueden servir en el oficio de anciano.

       • 1. Las Escrituras afirman que hombres y mujeres son iguales en todos los sentidos (Gálatas 3:28), y que tanto hombres como mujeres están dotados y empoderados por el Espíritu Santo en todas las formas que son vitales para el ministerio de la iglesia local (como se indicó anteriormente).

       • 2. Sin embargo, 1 Timoteo 2:12 no permite que una mujer “enseñe o ejerza autoridad sobre un hombre.” Este es un pasaje difícil de traducir e interpretar, y los cristianos lo entienden de diferentes maneras. Sostenemos como posición doctrinal secundaria que “enseñar o ejercer autoridad” se entiende mejor como una referencia al oficio de enseñanza autorizada de un anciano / superintendente. Por lo tanto, sostenemos que solo hombres calificados bíblicamente pueden ser nombrados para ese cargo.[30]

       • 3. Por lo tanto, estamos dedicados a equipar y empoderar a hombres y mujeres para que puedan florecer en el ministerio de la iglesia, mientras mantenemos el liderazgo masculino en el título y la función.

   • b. Los diáconos,[31] como Cristo, ejercen el liderazgo de servicio modelando y capacitando a otros en actos de servicio para el beneficio de la iglesia local (Mateo 20:28; 1 ​​Timoteo 3:8-13; Hechos 6:1-6).

     • i.  Tanto hombres como mujeres pueden servir como diáconos.[32] Deben ser evaluados inicial y rutinariamente, y solo aquellos que cumplan con los requisitos bíblicos deben ser nombrados y afirmados como diáconos (1 Timoteo 3:8-13; Ro 16:1-2).

     • ii. A diferencia de los ancianos, los diáconos no tienen la obligación ni la responsabilidad de enseñar o decidir asuntos de doctrina para la iglesia local. Por lo tanto, los diáconos llevan a cabo su liderazgo de servicio bajo la supervisión doctrinal de los ancianos.

     • iii.  Las responsabilidades de los diáconos no están claramente especificadas en las Escrituras, por lo tanto, una iglesia local tiene la libertad de determinar cómo los diáconos expresan su servicio para la bendición y beneficio del cuerpo.

4. Los miembros de la iglesia local son seguidores de Cristo que se han comprometido explícitamente a adorar a Dios y a perseguir el discipulado a través de la enseñanza, el compañerismo, los sacramentos y el testimonio, en asociación unos con otros y en sumisión a sus líderes[33] (Mateo 28:19; Hechos 1:8; 2:42; Ro 12:3-5; 1 Co 12:12-26; Efesios 4:1-16; Filipenses 1:27; 1 Ti 5:17; Heb 10:23-25; 13:7, 17; 1 Pedro 5:5).

   • a. Los miembros y líderes están bajo la autoridad de Jesucristo como cabeza de la iglesia y de las Escrituras como su Palabra inspirada (Mateo 28:19; Efesios 1:22; 5:21-24; 2 Timoteo 3:16-17; Santiago 1:21-25).

   • b.  Por lo tanto, los líderes están llamados a liderar de acuerdo con las Escrituras, y los miembros están llamados a seguir a sus líderes, a menos que hacerlo violaría las Escrituras (Hechos 20:28-32; 1 Timoteo 5:17-20; Hebreos 13:17; 1 Pedro 5:1-5).

5. Debido a que todos los creyentes continuarán luchando con pensamientos, deseos y acciones pecaminosos a lo largo de sus vidas, Dios ha provisto a la iglesia local con procesos de disciplina restaurativa de la iglesia como medio de gracia para nuestro fortalecimiento y crecimiento. Por lo tanto, todos los miembros y líderes están llamados a someterse a la disciplina de Dios a través del Espíritu Santo con el propósito de arrepentimiento y restauración[34] (Hebreos 3:12-14; 10:24-27; 12:3-17). 

   • a. Los miembros y líderes están llamados a ejercitar con amor y con regularidad los procesos bíblicos para la disciplina de la iglesia en sus relaciones con sus hermanos y hermanas en Cristo y a someterse a la disciplina cuando sus hermanos y hermanas en Cristo se acerquen bíblicamente (Mateo 18:15-17; Gálatas 6:1-5; 2 Timoteo 2:24-26; Tito 1:9; Santiago 5:15; 1 Juan 1:6-10).[35]

   • b. Aquellos que se niegan a someterse a la disciplina, o que se niegan a arrepentirse de su pecado a pesar de la práctica bíblica de la disciplina por parte de sus compañeros y líderes, deben ser retirados públicamente de la membresía y la comunión[36] en su iglesia local hasta que busquen el arrepentimiento y restauración[37] (Mateo 18:17; 1 Corintios 5:1-13; 1 Timoteo 5:20; Tito 3: 10-11).

   • c. Aquellos que han sido removidos de la membresía a través de la disciplina de la iglesia, pero luego demuestran arrepentimiento y un deseo de reconciliación con sus líderes y hermanos y hermanas, deben ser restaurados con amor y plenitud a la membresía y al compañerismo dentro de la iglesia local (Mateo 18:15; Lucas 15:1-32; 2 Co 2:5-8).